Galway es diferente al resto de Irlanda. Más pequeña que Dublín, más tranquila que Cork, pero con una energía que pocas ciudades europeas tienen.
Es una ciudad universitaria, bohemia, con música en la calle casi cada día y con el oeste salvaje de Irlanda a un paso. Si vas a estudiar inglés en Galway o simplemente quieres conocerla, aquí tienes todo lo que no te puedes perder.
Cuánto tiempo necesitas en Galway
Con un día ves el centro cómodamente. Con dos días puedes hacer alguna excursión. Con tres tienes tiempo para todo — ciudad, Islas Aran y Connemara.
Si estás estudiando inglés allí, tienes la suerte de poder ir descubriendo la ciudad poco a poco los fines de semana. En ese caso el orden importa menos — lo que importa es no quedarte sin ver las Islas Aran y los Cliffs of Moher.
Qué ver en el centro de Galway
Eyre Square — el punto de partida
Toda visita a Galway empieza aquí. Es la plaza principal, con jardines, bancos y las 14 banderas de las familias que gobernaron la ciudad históricamente.
Desde aquí sale todo: Shop Street, el Latin Quarter, el puerto. Oriéntate y empieza a caminar.
Shop Street — la calle más viva de Irlanda
Peatonal, llena de tiendas, cafés y músicos callejeros. Es el corazón de Galway y probablemente la calle más animada de todo el país.
Cualquier día de la semana hay alguien tocando. Los fines de semana, el ambiente se multiplica.
Lynch Castle
Un edificio medieval del siglo XV en pleno centro comercial. Hoy es un banco (un Bank of Ireland, para ser exactos), pero la fachada de piedra merece la pena aunque sea para fotografiarla.
Iglesia colegiata de San Nicolás
La iglesia parroquial medieval más grande de Irlanda en uso. Data de 1320 y según la leyenda, Cristóbal Colón rezó aquí antes de partir hacia América.
Merece la pena entrar — la arquitectura es impresionante y a veces hay conciertos de música tradicional irlandesa en su interior.
Thomas Dillon’s — la joyería más antigua de Irlanda
Abierta desde 1750, es la creadora del famoso anillo Claddagh — el símbolo de Galway por excelencia. Las dos manos sosteniendo un corazón coronado representan amistad, amor y lealtad.
No es solo una joyería — tiene una pequeña exposición sobre la historia del anillo que vale la pena ver aunque no vayas a comprar nada.
Casa de Nora Barnacle
En la calle Bowling Green, escondida entre edificios corrientes, está la casa donde nació y creció Nora Barnacle — la mujer y musa de James Joyce.
Es un pequeño museo privado con fotos, cartas y objetos personales de la pareja. Abre solo en verano, pero la fachada se puede ver todo el año.
Catedral de Galway
La última catedral construida en piedra en Irlanda, inaugurada en 1965. Su cúpula domina el skyline de la ciudad desde el río Corrib.
El interior sorprende: murales, rosetones, obras de arte religiosas. La entrada es gratuita.
Spanish Arch y el puerto
Dos arcos de piedra del siglo XVI que formaban parte de la muralla medieval. Están junto al río Corrib, donde desemboca en la bahía de Galway.
Al lado hay un pequeño museo gratuito y en verano la gente se sienta en las piedras junto al agua. Es uno de los rincones más agradables de la ciudad.
Latin Quarter — pubs y música en vivo
El barrio más animado de Galway. Peatonal, lleno de pubs con música en directo casi todas las noches.
Algunos de los mejores: Tigh Coili y The Crane Bar para música tradicional irlandesa de verdad — sin montarlo para turistas. Róisín Dubh para conciertos de grupos más contemporáneos.
Salthill — la playa de Galway
A 20 minutos andando del centro, Salthill es el barrio costero de Galway. Tiene un paseo marítimo de 2 km, una playa y vistas a la bahía.
La tradición local es caminar hasta el final del paseo y dar una patada a la “blackrock” — una roca negra en el extremo del muelle. No preguntes por qué, solo hazlo.
Excursiones desde Galway
Las Islas Aran — imprescindible
A 40 minutos en ferry desde el puerto de Rossaveal (30 min en autobús desde Galway), las Islas Aran son uno de los lugares más especiales de Irlanda.
Son tres islas. Inis Mór es la más grande y la más visitada — tiene Dún Aonghasa, una fortaleza prehistórica semicircular en el borde de un acantilado de 100 metros. Las vistas dan vértigo.
En las islas todavía se habla irlandés en el día a día. El paisaje es de otro mundo: muros de piedra seca, campos pequeños, sin apenas árboles. Llévate un día entero.
Los Cliffs of Moher
A 70 km de Galway, los acantilados de Moher son el paraje natural más visitado de Irlanda. Ocho kilómetros de paredes de piedra negra que caen 200 metros sobre el Atlántico.
Hay excursiones organizadas desde Galway que combinan los Cliffs con las Islas Aran en el mismo día. Si no tienes coche, es la mejor opción.
Connemara
El paisaje irlandés en estado puro. Lagos, montañas, turberas, pueblos diminutos. Connemara empieza prácticamente en las afueras de Galway.
Si tienes coche, conduce hacia el oeste en cualquier dirección y no te decepcionará. Kylemore Abbey — una abadía neogótica junto a un lago — es una de las imágenes más famosas de Irlanda.
Cómo llegar a Galway desde Dublín
- Autobús (Bus Éireann o FlixBus): unas 2,5 horas, desde €13. La opción más económica.
- Tren: unas 2,5 horas, desde €17. Más cómodo y con mejores vistas.
- Coche: unos 208 km por la M6, menos de 2 horas con tráfico normal.
Galway si vas a estudiar inglés allí
Galway es una de las ciudades con más ambiente estudiantil de Irlanda. La Universidad Nacional de Irlanda lleva siglos aquí y eso se nota en todo: el precio de las cosas, el ambiente en los pubs, la mezcla de gente.
Para moverte, sácate la Student Leap Card — funciona en los autobuses de Galway y te da el 50% de descuento. Y si quieres comparar academias antes de decidir, tienes nuestra guía de las mejores academias de inglés en Galway.
Una ventaja de Galway frente a Dublín: es más manejable, más barata y el ambiente es más fácil para hacer amigos. Muchos estudiantes que pasan por las dos ciudades acaban prefiriendo Galway.
Preguntas frecuentes sobre Galway
¿Cuántos días necesito para ver Galway?
Con un día ves el centro. Con dos añades Cliffs of Moher o Islas Aran. Con tres tienes tiempo para todo. Si vives allí estudiando, ve descubriendo los alrededores poco a poco los fines de semana.
¿Merece la pena ir a las Islas Aran?
Sí, sin duda. Son uno de los lugares más singulares de Europa — paisaje prehistórico, cultura gaélica viva, sin coches. Reserva el ferry con antelación en verano porque se llena.
¿Cuándo es mejor visitar Galway?
En verano hay más ambiente y mejor tiempo, pero también más turistas. Septiembre es ideal: menos gente, buen tiempo todavía y el Galway Oyster Festival a finales de mes. En invierno la ciudad es más tranquila pero el ambiente en los pubs sigue siendo excelente.
¿Es Galway más barata que Dublín?
Sí, bastante. El alojamiento, las cenas fuera y el ocio en general son más asequibles. Para estudiantes y personas que vienen a vivir una temporada, Galway es claramente mejor opción en términos de presupuesto.
Si te planteas estudiar inglés en Irlanda y todavía no has decidido ciudad, lee también nuestro post sobre las diferencias entre vivir en Cork y Dublín para hacerte una idea del mapa completo.
